NB-IoT vs. LoRaWAN: Welche Technologie sollte man 2026 für Smart Metering wählen?

Warum die Wahl der Funktechnologie wichtiger ist als die „Hardware“

Zähler, Funkmodule und Sensoren lassen sich schnell auswählen. Schwieriger ist es, im Voraus zu verstehen, unter welchen Bedingungen die Funkverbindung funktionieren muss: Kellerbereiche, Schächte, feuchte Räume, Metallschränke, dichte Bebauung oder – umgekehrt – eine dünne Infrastruktur und weit entfernte Messpunkte. Am Ende wird die Technologie nicht anhand einer attraktiven Spezifikation gewählt, sondern mit Blick auf die Bedingungen, unter denen das Gerät in den nächsten 7–10 Jahren arbeiten wird.

NB-IoT und LoRaWAN erfüllen denselben Bedarf („Messdaten selten und zuverlässig übertragen“), setzen dies jedoch über unterschiedliche Modelle um.

NB-IoT: Wenn es sinnvoll ist, sich auf den Netzbetreiber zu stützen

NB-IoT ist ein Mobilfunknetz für IoT; dessen wichtigster Vorteil ist die vorhandene Infrastruktur. Wenn im Zielgebiet eine gute Abdeckung verfügbar ist, muss man das Gerät lediglich installieren und an den Zähler anschließen, woraufhin die Daten über das Netz des Mobilfunkbetreibers an den Server übertragen werden. Für den Versorger, Integrator oder das Team einer Eigentümergemeinschaft entfällt damit die Planung von Gateways, Frequenzplänen, Standorten für Funkknoten sowie deren Betrieb und Wartung.

In der Jooby-Produktlinie wird dieser Ansatz in NB-IoT-Funkmodulen anhand von Geräten umgesetzt, die für das automatische Auslesen von Zählerständen und die Übertragung der Daten an das Abrechnungssystem über NB-IoT vorgesehen sind.

In der Praxis wird NB-IoT häufig gewählt, wenn:

• Messpunkte über Stadt/Region verteilt sind und der Aufbau eines eigenen Netzes für einige Hundert/Tausend Endpunkte nicht wirtschaftlich ist
• der Standort sich „extern“ befindet (Miete, aufwändige Genehmigungen) und es einfacher ist, Konnektivität zu beziehen, als Infrastruktur zu installieren
• eine einfache Skalierung wichtig ist: Neue Geräte lassen sich nahezu so unkompliziert hinzufügen wie eine SIM-Anbindung

NB-IoT hat jedoch auch eine Kehrseite. Die Abdeckung kann uneinheitlich sein: An manchen Stellen funktioniert das Netz in Kellern und anderen schwer zugänglichen Bereichen sehr gut, an anderen ist eine Prüfung oder Verstärkung erforderlich. Zudem entsteht eine Abhängigkeit von Tarifen und Servicebedingungen. Für Messanwendungen ist das meist nicht kritisch, dennoch ist das Modell wichtig: Der Anbieter bezahlt für die Verbindung und verlässt sich auf das Netz des Betreibers.

LoRaWAN: Wenn es vorteilhaft ist, das Netz selbst zu betreiben

LoRaWAN ist anders aufgebaut; seine Stärke liegt in der Möglichkeit, die Infrastruktur zu steuern. LoRaWAN eignet sich für Wohnanlagen, Siedlungen, Industrieareale und Stadtteile mit hoher Messpunktdichte: In den meisten Fällen ist es einfacher und kostengünstiger, ein oder mehrere LoRaWAN-Gateways zu installieren, einen Network Server zu betreiben (oder eine Cloud-Plattform zu nutzen) und Dutzende oder Hunderte Geräte in dieses Netz einzubinden.

LoRaWAN wird nicht gewählt, weil es „besser“ ist, sondern weil es besser zu einem Modell des Netz-Eigentums passt:

• Der Anbieter wählt die Standorte der Gateways und baut die Abdeckung gezielt auf
• es gibt keine Bindung an SIM-Logik und Tarife
• nach dem Aufbau der Infrastruktur werden die Kosten für das Anbinden neuer Geräte häufig planbarer

Auch hier gelten jedoch Voraussetzungen. LoRaWAN erfordert fast immer eine vorgelagerte Planung: Gateway-Standorte müssen festgelegt, Abschirmungen durch Gebäude und Metall bewertet sowie Gelände und „Funk-Schatten“ berücksichtigt werden. Im Gegenzug erhält der Betreiber mehr Steuerbarkeit. Für kommunale Projekte und die Industrie ist dies nicht selten ausschlaggebend.

Gleiche Messaufgabe – unterschiedliche Betriebsszenarien

Unter realen Betriebsbedingungen treten die Unterschiede zwischen den Technologien stärker hervor.

NB-IoT wird häufig als Option gewählt, die auf der Infrastruktur des Mobilfunkbetreibers basiert: Bei stabiler Abdeckung in den benötigten Bereichen lässt sich die Lösung ohne Aufbau eines eigenen Funknetzes einführen, und der Fokus liegt auf dem Anschluss der Geräte und der Integration der Daten in das Abrechnungssystem.

LoRaWAN setzt in der Regel einen vorgelagerten Netzaufbau voraus (Platzierung der Gateways und Konfiguration der Netzkomponenten). Danach wird das Anbinden neuer Messpunkte innerhalb desselben Gebiets einfacher und planbarer. Bei hoher Gerätedichte reduziert dieser Ansatz bei späteren Erweiterungen häufig zusätzliche Kosten.

Daher wird die Entscheidung in der Praxis zunehmend nicht als „entweder oder“ getroffen, sondern anhand der Bedingungen des jeweiligen Projekts. Ein hybrider Ansatz ist verbreitet: LoRaWAN wird dort eingesetzt, wo der Aufbau eines eigenen Netzes sinnvoll ist und viele Messpunkte vorhanden sind; NB-IoT dagegen für verteilte oder entfernte Standorte, bei denen es bequemer ist, sich auf das Netz des Betreibers zu stützen.

In der Jooby-Produktlinie sind sowohl LoRaWAN- als auch NB-IoT-Geräte verfügbar. Der Hersteller bietet eine breite Auswahl an Funkmodulen, Smart Metern und Sensoren, die mit den gängigsten Zählermodellen kompatibel sind. Bei Bedarf kann Jooby ein Projekt „schlüsselfertig“ umsetzen – von der Auswahl der Geräte und dem Anschlusskonzept bis hin zu einer kompletten Architektur zur Datenerfassung und -übertragung für konkrete Betriebsbedingungen. Für LoRaWAN-basierte Lösungen sind zudem Basisstationen (Gateways) für den Aufbau eines eigenen Netzes vor Ort verfügbar, und alle Daten laufen in einer komfortablen Plattform zusammen, auf der sie zentral überwacht, analysiert und in bestehende Abrechnungs- oder Leitsysteme integriert werden können.

Die Entscheidung zwischen NB-IoT und LoRaWAN wird üblicherweise nicht nach dem Prinzip „Welche Technologie ist besser?“ getroffen, sondern nach praktischen Kriterien: Wie stabil ist die Verbindung in der jeweiligen Umgebung, und welche Kosten entstehen bei Einführung und Betrieb – etwa in Kellern älterer Gebäude, in Heizräumen, auf Industrieflächen, in Siedlungen mit verstreuter Bebauung oder in einem verteilten städtischen Netz von Messpunkten?

Der Vorteil des Jooby-Ansatzes besteht darin, dass das Portfolio sowohl NB-IoT- als auch LoRaWAN-Lösungen umfasst. So lässt sich die Technologie passend zu Standortbedingungen und Projektanforderungen wählen: In manchen Fällen ist es sinnvoll, auf die Infrastruktur des Betreibers zu setzen; in anderen Fällen lohnt es sich, ein eigenes LoRaWAN-Netz mit Gateways aufzubauen und mehr Kontrolle über Abdeckung und die spätere Erweiterung des Systems zu erhalten.