LoRa vs. Zigbee: Umfassender Vergleich der IoT-Technologien

Was macht LoRa in der IoT-Landschaft so einzigartig?

LoRa (kurz für Long Range), eine proprietäre Technologie von Semtech, nutzt Frequenzbänder im Sub-Gigahertz-Bereich von 400–900 MHz und ist vor allem für die energieeffiziente Kommunikation innerhalb von IoT-Netzwerken konzipiert.

Dank der CHIRP-Modulation überbrückt LoRa auch große Distanzen, ideal für Anwendungen wie intelligente Städte, Fernablesung von Ressourcen, Landwirtschaft 4.0, Umweltüberwachung und Asset-Tracking. Diese Technologie ermöglicht eine Lebensdauer der Batterie bis zu zehn Jahren, was sie besonders für netzunabhängige IoT-Anwendungen empfiehlt.

Die Rolle von Zigbee im Vergleich

Auf der anderen Seite steht Zigbee, ein offener Standard, entwickelt von der Zigbee Alliance – einem Zusammenschluss mehrere Unternehmen aus unterschiedlichen Industriezweigen. Diese Technologie arbeitet im 2,4-GHz-Frequenzband und nutzt eine Mesh-Topologie, was direkte Kommunikationswege zwischen den Geräten oder über Zwischenknoten ermöglicht und dadurch ein skalierbares Netzwerk schafft. 

Zigbee glänzt besonders in Umgebungen, wo es auf geringe Signalverzögerung und eine hohe Dichte an Geräten ankommt, wie bei der Hausautomatisierung, intelligenten Beleuchtungssystemen und in der Industriesteuerung.

Detaillierter Vergleich der Technologien

Beide Technologien verfolgen das gemeinsame Ziel, Geräte innerhalb von IoT-Netzwerken miteinander zu verbinden. Sie unterscheiden sich jedoch in technischen Merkmalen, was zu verschiedenen Anwendungen führt. Die wichtigsten Unterscheidungsmerkmale dieser Kommunikationsprotokolle sind Reichweite, Betriebsfrequenz, Abdeckung, Stromverbrauch der Geräte, Datenübertragungsgeschwindigkeit und Durchsatz. Im Folgenden betrachten wir die Unterschiede zwischen LoRa und Zigbee etwas genauer.

Reichweite und Abdeckung

LoRa überzeugt mit einer außerordentlichen Reichweite, die in urbanen Gebieten bis zu 5 km und in offenen Bereichen bis zu 15 km beträgt, ideal für umfangreiche oder entfernte Einsatzgebiete.

Zigbee hingegen eignet sich mit einer Reichweite von bis zu 100 m besser für begrenzte Räume, wie einzelne Gebäude oder Anlagen.

Energieverbrauch

LoRa bietet einen geringen Stromverbrauch als Hauptmerkmal, der es den Geräten im Netzwerk ermöglicht, über lange Zeiträume hinweg mit Batteriestrom zu funktionieren, ohne häufige Wechsel vornehmen zu müssen. Die autonome Stromversorgung bei LoRa-Geräten erstreckt sich beispielsweise über beeindruckende 10 Jahre.

Während Sensoren in Zigbee-Netzwerken ebenfalls einen geringen Stromverbrauch gewährleisten, können sie in Systemen mit erheblichen Datenübertragungsvolumen in der Regel nicht die Nutzungsdauer von LoRa-Geräten erreichen. Das positioniert LoRa als die bevorzugte Option für IoT-Anwendungen, bei denen Energieeffizienz eine entscheidende Rolle spielt.

Datenübertragungsrate

LoRa verwendet kleine Datenpakete bei relativ niedrigen Übertragungsraten, die von 300 bit/s bis 37,5 kbit/s reichen. Folglich findet dieses Protokoll häufiger Verwendung in Netzwerken, in denen hohe Verbindungsgeschwindigkeiten nicht primär erforderlich sind.

Im Gegensatz dazu bietet Zigbee höhere Datenraten, die von 20 kbit/s bis 250 kbit/s reichen. Aus diesem Grund eignet sich dieses Protokoll perfekt für Netzwerke, die Echtzeitkommunikation oder häufigen Datenaustausch erfordern, wie z.B. in der Hausautomatisierung und industriellen Überwachungssystemen.

Netzwerk-Topologie

LoRa-Netzwerke verwenden Punkt-zu-Punkt- oder Stern-Topologien, bei denen Gateways (Basisstationen) als Vermittler fungieren, die Nachrichten zwischen einzelnen Endpunkten und einem zentralen Netzwerkserver übertragen.

Zigbee-Netzwerke zeichnen sich durch ihre Vielseitigkeit aus, da sie verschiedene Topologien unterstützen, darunter Mesh-, Baum-, Peer- und Sternkonfigurationen. Diese Flexibilität erhöht die Skalierbarkeit und ermöglicht es Geräten, direkt miteinander zu kommunizieren oder über Zwischenknoten, was zur Einrichtung so genannter selbstheilender Netzwerke führt.

Kosteneffizienz

Da mit Hilfe des LoRa-Protokolls Daten über große Entfernungen übertragen und Hindernisse wie Wände durchdrungen werden, benötigen LoRa-Systeme weniger Gateways als Zigbee, um eine äquivalente Anzahl von Geräten zu verbinden. Dies führt zu einer bemerkenswerten Reduzierung der Ausstattungskosten eines Netzwerks. Darüber hinaus trägt die Einfachheit der Installation und der Bereitstellung von Geräten in LoRa-Netzwerken im Vergleich zu Zigbee weiter zur Wirtschaftlichkeit bei, was LoRa zu einer kosteneffizienteren Lösung macht.

Die Wahl zwischen LoRa und Zigbee hängt stark von den spezifischen Anforderungen des geplanten IoT-Projekts ab. LoRa empfiehlt sich für Situationen, in denen die Kommunikation über weite Distanzen und niedriger Energieverbrauch entscheidend sind. Zigbee hingegen punktet bei Anwendungen, die eine hohe Durchsatzrate und Flexibilität in der Netzwerktopologie verlangen. Welche Technologie letztendlich das Rennen macht, ist daher stark projektabhängig.