Wie die Fernablesung von Zählerständen die Betriebskosten von Versorgungsunternehmen senkt 

Wo die manuelle Ablesung unnötige Kosten verursacht

Die manuelle Erfassung von Zählerständen erscheint zwar als gewohnter Prozess, doch ihre tatsächlichen Kosten verteilen sich häufig auf verschiedene Budgetposten. Dazu gehören die Gehälter der Ablesekräfte, Transportkosten, Kraftstoff, Routenplanung, wiederholte Besuche, die Bearbeitung von Protokollen, Anrufe bei Kunden sowie die manuelle Dateneingabe in Abrechnungssysteme.

Ein weiteres Problem sind unvollständige Zählerstände. Die Ablesekraft erhält möglicherweise keinen Zugang zu einer Wohnung, einem Keller, einem Schacht oder einem Technikraum. Kunden können vergessen, die Daten zu übermitteln, sie verspätet senden oder sich bei den Zahlen irren. Infolgedessen muss das Unternehmen den Verbrauch auf Grundlage von Durchschnittswerten abrechnen, Korrekturen vornehmen und Zeit für die Bearbeitung von Anfragen aufwenden.

Je größer das Versorgungsnetz ist, desto kostspieliger wird dieser Prozess. Bei Mehrfamilienhäusern, Wohnsiedlungen, kommunalen Einrichtungen und räumlich verteilten Netzabschnitten kann eine einzige Abrechnungsperiode Tausende einzelner Arbeitsschritte umfassen, die jeweils Zeit und Kontrolle erfordern.

Was sich bei der Fernablesung verändert

Bei der Fernablesung erfasst ein Zähler, Funkmodul oder Sensor die Messwerte und überträgt sie über ein drahtloses Netzwerk an das Abrechnungssystem. Für solche Aufgaben werden häufig LoRaWAN oder NB-IoT eingesetzt, da Zähler keine hohe Datenübertragungsrate benötigen. Entscheidend ist, dass sie kleine Datenpakete zuverlässig senden und lange mit Batteriestrom betrieben werden können.

Anstelle eines einzelnen Wertes am Monatsende erhält das Unternehmen eine fortlaufende Verbrauchshistorie. Je nach Aufgabe und Konfiguration können dies tägliche, stündliche oder andere intervallbasierte Daten sein. Diese Detailtiefe ermöglicht es, nicht nur den Gesamtverbrauch, sondern auch das Verbrauchsverhalten des Objekts zu erkennen.

Ein plötzlicher Anstieg des Wasserverbrauchs in der Nacht kann beispielsweise auf ein Leck hinweisen. Ein Verbrauch von null in einem bewohnten Gebäude kann auf einen defekten Zähler oder ein Kommunikationsproblem hindeuten. Meldungen über eine Öffnung des Gehäuses, einen Rückfluss oder einen niedrigen Batteriestand helfen dabei, Wartungsarbeiten frühzeitig zu planen.

Einsparungen bei Ableserundgängen und wiederholten Vor-Ort-Einsätzen

Der offensichtlichste Effekt ist die Verringerung planmäßiger Ableserundgänge. Wenn ein Unternehmen 10.000, 50.000 oder 100.000 Zähler betreut, summieren sich selbst geringe Kosten pro Besuch zu einem erheblichen regelmäßigen Aufwand. Bei der Fernablesung werden flächendeckende Kontrollen aller Messstellen durch gezielte Einsätze an den Standorten ersetzt, an denen das System tatsächlich ein Problem festgestellt hat.

Dies macht sich besonders bei Objekten mit eingeschränktem Zugang bemerkbar. Keller, verschlossene Technik- oder Elektroräume, Schächte, Privathäuser und kommunale Gebäude erfordern häufig eine vorherige Terminabstimmung. Wenn eine Ablesekraft vor Ort erscheint, aber keinen Zugang erhält, sind dem Unternehmen bereits Kosten entstanden, ohne dass ein verwertbares Ergebnis erzielt wurde.

Die Fernablesung macht Wartungsarbeiten nicht vollständig überflüssig. Die Geräte müssen installiert und überprüft, Batterien gelegentlich ausgetauscht und Störungen behoben werden. Statt jedoch sämtliche Messstellen kontinuierlich manuell zu kontrollieren, geht das Unternehmen zu einer ereignis- und prioritätsbasierten Wartung über.

Nach Angaben der FERC waren in den USA Ende 2023 bereits 128,4 Millionen intelligente Zähler im Einsatz. Dies entsprach 76,8 % aller Zähler; innerhalb eines Jahres stieg ihre Zahl um 9,1 Millionen. Diese Zahlen stellen keine direkte Berechnung der Einsparungen für ein bestimmtes Unternehmen dar, verdeutlichen jedoch das Ausmaß des branchenweiten Übergangs zur automatisierten Verbrauchserfassung.

^{Vergleich zwischen manueller und ferngesteuerter Zählerablesung} 

Weniger Fehler bei Abrechnung und Korrekturen

Die manuelle Dateneingabe birgt immer ein Fehlerrisiko. Eine falsch notierte Ziffer, die Verwechslung von Messgeräten, ein unleserliches Protokoll, ein falsches Datum oder eine verzögerte Übermittlung an die Abrechnungsabteilung können zu fehlerhaften Abrechnungen führen.

Jeder solcher Fehler löst eine Kette zusätzlicher Kosten aus. Der Kunde wendet sich an das Kontaktzentrum, ein Mitarbeiter prüft die Daten, die Abrechnungsabteilung nimmt eine Korrektur vor und manchmal ist ein erneuter Vor-Ort-Einsatz erforderlich. Selbst wenn der Korrekturbetrag gering ist, können die Kosten für die Bearbeitung der Anfrage erheblich sein.

Die Fernablesung reduziert diesen Aufwand, da die Daten ohne manuelles Übertragen direkt in das System gelangen. Bei korrekter Konfiguration lassen sich verdächtige Werte automatisch prüfen, etwa ein ungewöhnlich starker Anstieg, ein unmöglicher Rückgang, ein Verbrauch von null oder ein untypisches Verbrauchsprofil.

Für Wohnungseigentümergemeinschaften und Hausverwaltungen trägt dies zudem dazu bei, Konflikte zu reduzieren. Wenn eine nach Datum geordnete Historie der Zählerstände vorliegt, lassen sich Abrechnungen leichter erklären, Leckagen bestätigen oder Abweichungen zwischen dem Gesamtverbrauch eines Gebäudes und den individuellen Verbrauchsdaten nachvollziehbar darstellen.

Schnellere Abwicklung des Abrechnungszeitraums

Bei manuellen Prozessen zieht sich der Abrechnungszeitraum häufig in die Länge. Ein Teil der Kunden übermittelt die Zählerstände rechtzeitig, ein anderer später, manche überhaupt nicht, und einige Daten müssen zusätzlich geprüft werden. Die Abrechnungsabteilung muss dadurch unter hoher Spitzenbelastung arbeiten, während sich die Erstellung der Abrechnungen verzögern kann.

Die automatische Erfassung ermöglicht es, die Zählerstände zum erforderlichen Termin zu erhalten, ohne dafür umfangreich Personal mobilisieren zu müssen. Das reduziert die Belastung zum Monatsende und hilft, Rechnungen schneller zu erstellen. Für den Versorger verbessert dies nicht nur die internen Abläufe, sondern auch den Cashflow.

Für Bauträger ist dieser Effekt bereits bei der Inbetriebnahme eines Objekts relevant. Wird eine Wohnanlage von Anfang an mit einem Fernablesesystem ausgestattet, erhält die Hausverwaltung bereits ab dem ersten Bezugsmonat einen kontrollierbaren Abrechnungsprozess. Das ist besonders hilfreich, wenn der Zugang zu den Wohnungen unregelmäßig ist und erfahrungsgemäß viele Anfragen von Bewohnern eingehen.

Kontrolle von Verlusten und nicht erfasstem Verbrauch

Die Betriebskosten sinken nicht nur durch eine geringere Zahl von Vor-Ort-Ablesungen. Häufig entsteht der wichtigere Effekt durch die frühzeitige Erkennung von Verlusten. In der Wasserversorgung gehören dazu Leckagen, defekte Zähler, unbefugte Anschlüsse sowie die Differenz zwischen der bereitgestellten und der bezahlten Wassermenge. In der Stromversorgung handelt es sich um technische und kommerzielle Verluste, Überlastungen und Eingriffe in die Messeinrichtungen.

Selten erfasste Zählerstände liefern nur einen Gesamtwert für den jeweiligen Zeitraum. Tritt eine Leckage zu Beginn des Monats auf, wird sie vom Unternehmen möglicherweise erst zu spät erkannt. Häufig übermittelte Ferndaten verkürzen die Zeit zwischen dem Auftreten eines Problems und der Reaktion darauf.

Für Wasserversorgungsunternehmen ist dieses Thema besonders relevant. In Veröffentlichungen der Weltbank wird sogenanntes Non-Revenue Water, also Wasser ohne Erlöserfassung, als erhebliches finanzielles Problem kommunaler Versorger beschrieben. In einem Branchendokument werden die weltweiten Verluste für Versorgungsunternehmen auf rund 141 Milliarden US-Dollar pro Jahr geschätzt. Diese Zahl lässt sich nicht direkt auf eine einzelne Stadt oder ein bestimmtes Unternehmen übertragen, verdeutlicht jedoch das Ausmaß des Problems nicht erfasster Ressourcen.

^{Wichtigste Verlustarten und vom System erkannte Signale}

Warum LoRaWAN und NB-IoT für solche Aufgaben geeignet sind

Bei Zählern sind nicht eine hohe Übertragungsgeschwindigkeit oder große Datenmengen entscheidend, sondern Stabilität, Reichweite, Energieeffizienz und ein zuverlässiger Betrieb unter schwierigen Installationsbedingungen. Die Geräte befinden sich häufig in Kellern, Schächten, Metallschränken oder Technikräumen, in denen herkömmliche Kommunikationsverbindungen instabil sein können.

LoRaWAN eignet sich für Projekte, bei denen ein Unternehmen oder Infrastrukturbetreiber ein eigenes Netzwerk in einer Stadt, einem Bezirk, einem Betriebsgelände oder einer Wohnanlage aufbauen möchte. Die Gateways können so platziert werden, dass sie die erforderlichen Bereiche abdecken und eine große Anzahl energiesparender Geräte bedienen.

NB-IoT nutzt das Netz eines Mobilfunkanbieters. Das ist besonders praktisch für räumlich verteilte Objekte, bei denen die Messstellen weit voneinander entfernt liegen und der Aufbau eines eigenen Netzes wirtschaftlich nicht sinnvoll wäre. Die Wahl zwischen LoRaWAN und NB-IoT hängt von der Dichte der Zähler, der Netzabdeckung, den Installationsbedingungen, den Anforderungen an die Batterielaufzeit und dem gewünschten Modell des Netzbesitzes ab.

Jooby RDC als Beispiel für einen integrierten Ansatz

Bei Projekten zur Fernablesung ist es wichtig, dass Hardware und Software als einheitliches System zusammenarbeiten. Jooby RDC ist eine Lösung zur Erfassung von Verbrauchsdaten, die Geräte zur Übertragung von Zählerständen sowie das Jooby RDC Dashboard zur Verarbeitung, Darstellung und Analyse der Daten umfasst. Die Lösung ist für die Erfassung von Wasser-, Gas-, Wärme- und Stromverbrauch ausgelegt.

Für ein Versorgungsunternehmen, einen Bauträger, eine Wohnungseigentümergemeinschaft oder eine Kommune liegt der Wert dieses Ansatzes darin, dass die Daten nicht „auf dem Gerät“ verbleiben. Sie werden in einem System gesammelt, in dem Zählerstände, Gerätestatus, Berichte und Ereignisse angezeigt werden können. Darüber hinaus lässt sich eine API nutzen, um die Daten an andere Softwarelösungen zu übertragen.

Die Einführung der Fernablesung erfordert dabei nicht zwingend den sofortigen Austausch der gesamten bestehenden Infrastruktur. In bestimmten Szenarien werden Funkmodule an bereits installierten Zählern angebracht und übertragen die Daten an das Abrechnungssystem, ohne in die messtechnischen Eigenschaften des Geräts einzugreifen. Dies ist besonders wichtig für die schrittweise Modernisierung bestehender Objekte.

Was für Bauträger, Kommunen und Wohnungseigentümergemeinschaften wichtig ist

Für Bauträger sollte die Fernablesung möglichst bereits in der Planungsphase berücksichtigt werden. Dann lassen sich Standorte für Gateways, Stromversorgung, Abdeckungsbereiche, Kommunikationsschränke und die Integration in Gebäudeleitsysteme einfacher vorsehen. Eine Nachrüstung nach dem Einzug der Bewohner ist in der Regel aufwendiger und teurer.

Für Kommunen liegt der Nutzen vor allem in der Kontrolle der Versorgungskosten öffentlicher Einrichtungen. Schulen, Krankenhäuser, Verwaltungsgebäude, Pumpstationen und Heizwerke können regelmäßig Daten übermitteln, ohne dass diese separat manuell erfasst werden müssen.

Für Wohnungseigentümergemeinschaften ist Transparenz der wichtigste Vorteil. Liegt eine Historie der Zählerstände vor, lassen sich Abrechnungen leichter erklären, individueller und gebäudebezogener Verbrauch vergleichen, problematische Bereiche erkennen und Reparaturentscheidungen auf Grundlage von Daten statt Vermutungen treffen.

Woraus sich die Amortisation zusammensetzt

Die Amortisation der Fernablesung lässt sich nicht allein anhand des Preises eines Zählers oder Funkmoduls berechnen. In die Kalkulation müssen die Kosten für Geräte, Installation, Kommunikation, Software, Integration, Wartung, Mitarbeiterschulung und Benutzerunterstützung einbezogen werden.

Der wirtschaftliche Nutzen geht ebenfalls über den Wegfall von Ableserundgängen hinaus. Zu berücksichtigen sind weniger wiederholte Vor-Ort-Einsätze, eine geringere Fehlerquote, eine Entlastung des Kontaktzentrums, eine schnellere Rechnungsstellung, die Erkennung von Leckagen und Manipulationen, weniger strittige Abrechnungen sowie eine höhere Zahlungsquote.

Ein praxisnaher Ansatz besteht darin, mit einem Pilotgebiet zu beginnen. Vor dem Start sollten Ausgangskennzahlen erfasst werden: die Kosten eines einzelnen Ableserundgangs, der Zeitaufwand für die Datenerfassung, der Anteil nicht zugänglicher Zähler, die Zahl der Anfragen nach der Abrechnung und die Anzahl manueller Korrekturen durch die Abrechnungsabteilung.

Nach 3–6 Monaten können diese Kennzahlen mit den tatsächlichen Ergebnissen verglichen werden. Solche internen Daten eignen sich am besten zur Berechnung der Amortisation, da sich die Kosten für Arbeit, Transport, Kommunikation und Wartung von Unternehmen zu Unternehmen deutlich unterscheiden.

Welche Risiken berücksichtigt werden müssen

Die Fernablesung senkt die Kosten nur bei einem stabilen Betrieb des Systems. Das größte Risiko ist eine unzureichende Netzabdeckung an den Installationsorten der Zähler. Stahlbeton, Metall, Keller, Schächte und abgelegene technische Bereiche können die Signalübertragung beeinträchtigen.

Daher empfiehlt es sich, vor der Skalierung eine Funkabdeckung zu prüfen oder ein Pilotprojekt an realen Objekten durchzuführen. So lässt sich frühzeitig feststellen, wo zusätzliche Gateways, externe Antennen oder ein anderes Verfahren zur Datenübertragung erforderlich sind.

Das zweite Risiko ist eine fehlende Integration. Werden die Daten automatisch erfasst, anschließend jedoch manuell in Tabellen übertragen, geht ein erheblicher Teil des Nutzens verloren. Das System sollte mit der Abrechnung, der Leitstelle oder anderer betrieblicher Software verbunden sein.

Das dritte Risiko ist eine unklare betriebliche Zuständigkeit. Es sollte im Voraus festgelegt werden, wer Geräte ohne Verbindung überwacht, wer auf Warnmeldungen reagiert, wer strittige Messwerte prüft und wer die Wartung plant. Ohne solche Abläufe kann das digitale System einen neuen Strom unbearbeiteter Meldungen erzeugen.

^{Welche Risiken berücksichtigt werden müssen} 

Welche Kennzahlen nach dem Start verfolgt werden sollten

Nach der Einführung sollte nicht nur die Zahl der angeschlossenen Zähler betrachtet werden. Aussagekräftiger sind betriebliche Kennzahlen: der Anteil erfolgreich empfangener Messwerte, die Zahl der Geräte ohne Verbindung, die Anzahl manueller Korrekturen, die Dauer bis zum Abschluss des Abrechnungszeitraums, die Zahl der Anfragen zu Abrechnungen und die Anzahl der Vor-Ort-Einsätze je tausend Messstellen.

In der Wasserversorgung sollten zusätzlich der nächtliche Verbrauch, kontinuierliche Leckagen und die Differenz zwischen Gesamt- und Einzelmessung überwacht werden. In der Stromversorgung sind Lastprofile, Überlastungen und Anzeichen von Manipulationen relevant. Bei Gas und Wärme sollten die Stabilität der Datenübertragung, saisonale Abweichungen und die korrekte Funktion der Messeinrichtungen verfolgt werden.

Diese Kennzahlen helfen nicht nur dabei, die Amortisation nachzuweisen, sondern auch das System nach dem Start zu steuern. Wenn die Daten stabil eingehen, die manuellen Abläufe jedoch nicht abnehmen, liegt das Problem nicht mehr bei der Technik, sondern bei den Prozessen. Sinkt die Erfolgsquote der Datenerfassung, sollten Netzabdeckung, Übertragungseinstellungen oder der Zustand der Geräte überprüft werden.

Die Fernablesung senkt die Betriebskosten, wenn sie in die tatsächlichen Abläufe eines Unternehmens integriert ist: Sie reduziert die Zahl der Ableserundgänge, verringert die manuelle Dateneingabe, beschleunigt die Abrechnung, ermöglicht eine frühere Erkennung von Verlusten und reduziert strittige Situationen. Für Versorgungsunternehmen, Bauträger, Kommunen und Wohnungseigentümergemeinschaften ist sie nicht nur eine technologische Modernisierung, sondern eine Möglichkeit, die Verbrauchserfassung besser steuerbar, transparenter und wirtschaftlich planbarer zu gestalten.